歴史の散歩路

新富町出身、児玉勝己さん指導・指揮する「エコー・ハンドベル・リンガーズ」による、カーネギーホールでの初めてのハンドベル演奏会は大成功のうちに幕を閉じました。

ホールいっぱいにつめかけた聴衆は、美しい音色を響かせた演奏が終わると、いっせいに立ち上がって、盛んな拍手を送りました。

児玉勝己さんは、昭和20年5月11日。新富町新田で、児玉豊さん・仁子さんの三男として誕生しました。草花の好きな、心のやさしい勝己少年は、近所の誰とでも仲良く遊び、大人や子どもから親しみを込めて「かつみちゃん」と呼ばれ、みんなから愛されました。

勝己少年は、昭和27年4月、家のすぐ近くにある、新田小学校に入学しました。小学校では、みんなと仲良く過ごし、勉強にも一生懸命がんばったので、成績もとても優秀でした。

学校の休み時間は、藤だなの楠の木の下で、友だちと「かんけり」「陣取り」や「馬乗り」などの遊びに夢中でした。

家でも近所の子どもや学校の友だちがよく集まり、電車ごっこなどをして仲良く遊びました。

また勝己少年は、「絵かき」が大好きで、ひまさえあればえんぴつやクレヨンを走らせていました。

4年生の時の学習発表会で、友だちと二人で「とんび」をかわるがわる独唱しました。この頃「音楽」を愛する心が芽生えました。

新田小学校を6年間無欠席で卒業し、すぐ隣にある新田中学校に入学しました。当時この中学校には、新田小学校と上新田小学校の児童が進学していましたが、すぐ誰とでも仲良くなりました。

新田中学校でも友だちと熱心に学習に励み、人や自然にとてもやさしい人柄は、誰からも愛されました。

1年生の頃、将来は音楽家になろうと決心しました。両親を説得して、宮崎大学の二人の先生に「ピアノ」と「声楽」のレッスンを受ける事になり、宮崎市まで自転車や汽車でせっせと通いました。

やがて、中学校の音楽大会などで、合唱のピアノ伴奏を受け持つようになりましたが、当時は、男子生徒のピアノ伴奏は、人々から大変珍しがられました。

新田中学校を卒業すると、西都市にある県立妻高等学校に入学し、一生懸命勉強しました。ここでも、音楽の勉強を熱心に続けました。

高校の体育祭の時、仮装行列に「女装」して参加し、それがまた大変 似合っていて面白かったので、生徒や観客からやんやの拍手喝采を受けたことが、今でも、語り草になっています。

また高校生の頃、父母の集まりなどの合間に自分から進んで、父母を相手に合唱や輪唱の音頭をとって、みんなをあっと驚かせたり、喜ばせたりしました。

妻高等学校を卒業すると、音楽家を目指すために、東京にある国立音楽大学に入学しました。
国立音楽大学では、教授に、音楽に対する感性や情熱を大変ほめられ、それを励みに、音楽家の道を目指してひたすら頑張りました。
そして、国内だけでなく海外にも出かけて、熱心に合唱や指揮などの演奏活動を続けました。

大学を卒業すると、東京の高等学校の音楽の先生になりました。

生徒に音楽を指導するかたわら、自らも、音楽仲間と合唱や指揮の学習に励みました。

外国の演奏旅行の途中、アメリカのロサンゼルスで、ふと、聞きなれない不思議な、美しい音色を耳にしました。それが児玉先生とハンドベルとの初めての出会いでした。

児玉先生は、帰国するとさっそく「ハンドベル」をアメリカから取り寄せ、指導者のいない一人だけの猛勉強が始まりました。

まもなく、学校や近所の人達を誘ってハンドベル演奏の熱心な学習を始め、やがて、あちこちで演奏するまでになりました。

そのうちに、ヨーロッパやアメリカの演奏会に招待されるようになり、それとともに、名指揮者「児玉勝己」の名声も、急速に高まっていきました。
そして、ついに世界的指揮者として認められました。

アメリカのウエストミンスタークワイア大学に招かれ、しばらくの間、外国の人を相手に音楽の指導や勉強もしました。

忙しい海外での演奏旅行やアメリカ留学中も両親やなつかしいふるさとのことを片時も忘れずに、まめに手紙を書いて送りました。

日本に帰国してからも、ハンドベル演奏を普及させるため、国内のあちこちの指導や演奏活動に飛び回る忙しい日々が続きました。

宮崎市に新しくできたMRT会館の落成式に招かれ、宮崎の人達にもハンドベル演奏のすばらしさを披露し、深い感動を与えました。

そんな忙しい中でも、ふるさとのことを忘れませんでした。
心に残る新田小・中時代の同窓会に出席し、校歌を見事に独唱してみせて、同窓生一同をうならせました。

また、予告なしに小学生・中学生時代の恩師を訪ねては、先生を驚かせたり、喜ばせたりもしました。

このように、熱心な指導の日々を続けていましたが、平成2年3月八日、病気のため、大勢の人達に惜しまれつつ東京都立川市の自宅で、亡くなりました。また、44歳の若さでした。

母校では、音楽会や学習発表会で、必ずハンドベルのはいった曲を演奏し、先輩であり、郷土の偉大な音楽家である児玉勝己先生をしのんでいます。

新富町では、毎日9時になると、各家庭にやさしいハンドベルの音楽が流れています。

夏休み．新吉君と富子さんは新田地区 柳瀬にあるおじいさんの家に遊びに行きました。その途中、黄金色に輝き、刈り入れを待つ美しい田んぼが広がっていました。「わあー、きらいだね。」「うん。とっても広いね。」
家につくとおじいさんに、途中の美しい田んぼの話をしました。おじいさんは、「こんなに広く美しい田んぼになるまでには、いろいろな困難なことがあったのじゃよ。」と江戸時代の終り頃から、明治時代の初めの頃の金丸惣八さんのお話を始めました

おじいさんのお話しによると、そのころは、この辺りの地区は水がないため米が作りにくく、生活が大変苦しかったそうです。
特に、江戸時代の終り頃は、日照りの害によりお米の取れない年が多かったそうです。
そのため、飢え死にする者も出たそうです。

ちょうどそのころ、金丸惣八は児湯郡新田村の柳瀬というところに金丸景住の長男として生まれました。文政9（1825）年5月5日のことでした。
惣八はすくすくと成長し、若くして佐土原藩水利係の役人に任用されました。
惣八は、ご家老様のお供をしてたびたび京、大坂、江戸へ旅をしました。

学問好きだった惣八は、旅に出る度にいろいろな書物を買って帰り自分で勉強したそうです。
いろいろな国の様子を見て、水さえあれば自分のふるさと佐土原藩でも、もっと米がとれることがわかりました。
こうして惣八は「水があれば佐土原藩はもっと豊かにできる。水を何とかしなければ」と思うようになりました。

惣八は、諸国は水を得るためにどんなことをしているのか、旅で見てきたことを振り返ってみました。その結果、田んぼの多いところは用水池、用水路等が自分の住む佐土原藩よりたくさん」あることがわかりました。

郷里に帰った惣八は。「人々の生活を豊かにするには水を引き、田んぼを多く作ることが必要だ」と考え始めました。そしてそのことを佐土原藩のお殿様に願い出ました。お殿様も大変喜び、田んぼを造る工事の許可を与えました。

村人は、「そんなことができるはずがありません。第一どのようにして水を引くのですか。次にその工事にかかる費用はどうするのですか。」「貧しい村であることは 惣八さんもよくご存じでしょう。お金のかかることはできません。」といってほとんどの人から反対されました。何度も繰り返し繰り返し話しましたが聴いてもらえませんでした。

それでも惣八はあきらめません。次の日もその次の日も村人を訪ねては、米がとれるようになったらどれほど生活が豊かになるか、を説明してまわりました。毎日毎日村人を訪ねては「畑を田に変えよう。」と説いて回りました。惣八の履き物は擦り切れ、着物はほこりまみれです。
しかし惣八はへこたれません。「百万べんでも説明するぞ。わかってくれるまで続けるぞ。それが柳瀬村の人々を豊かにすることだから。」と説明に回り続けました。

そんな生活が続いたある日の村の寄り合いの時、村長さんが、「惣八様、田んぼの必要なことはわかっています。でも、どのようにしてその費用を工面するのか、どうしても決心がつかなかったのです。しかし、米がとれるようになれば借金していても返すことができます。村のみんなと相談してやってみることに決まりました。」といいました。惣八は「やっと分かってくれましたか。ありがたい。でもここからが大変だな」と心を引き締めました。

それからの惣八の働きは大変めざましいものでした。柳瀬の土地の高さを測量したり、一ツ瀬川の水位を調べたり、用水路を引く場所を調べたりしてようやくどこに堰堤をつくるか決めました。その場所は、今の新富町と西都市の境にある瀬口の橋の上流にあたる栗唐瀬というところでした。

次は、水路を引く用地を手に入れる交渉に入りましたが、ここでまた難しい問題がおこりました。
それは水路を引く用地の大部分が佐土原藩の土地ではなく、幕府の土地、いわゆる天領だったのです。交渉はきわめて難しいものでした。「そんなことをしたら洪水になる」とか「用水路の敷地を手放したくない」などといって反対する天領の人々を、惣八は「公共の利益とは何か」を熱心に説き、持ち前のねばり強さで次々と承諾させていったのです。そしてついに用水路の敷地を手にいれる約束はできました。

しかし惣八は堰堤や用水路を築くための費用は計算してみておどろきました。予想はしていたのですが、あまりにお金がかかりすぎて、到底柳瀬地区だけでは出せないことがわかったのです。そこで詳しい資料をそえて佐土原のお殿様に「どうぞ助けてください」とお願いの手紙を出したのです。
お殿様は惣八の村を救おうとする気高い心をほめたたえ、お手元のお金を出してくださったのです。惣八は「ありがとうございます。これで柳瀬村を救えます。ありがとうぎざいます」と勇んで工事に取りかかりました。

こうして工事は始まりました。柳瀬村のお百姓さんも、惣八も、藩の水利係の人も真っ黒になって一生懸命働きました。

しかし、工事は簡単には進みませんでした。堰堤造りは、川の中に木材で杭を立て、そこに土を入れた袋をつんでいくという工法でした。工事の途中で大雨が降り、川の水かさが増すと、せっかく積んだ土の袋が棒杭ごと流れてしまうのです。このことがたびたび起こりました。

一方、用水路造りも大変でした。元々川が流れた後にできた土地のため、少し掘ると大きな石がごろごろと出てきますし、また、低いところを掘ると、石と一緒に水がどんどんわき出してくるのです。なかなか掘り進むことはできません。

惣八は寝る時間も惜しんで熱心に工事場を見て回りました。そしていろいろな知恵を出して工事を導きました。その結果、ついに長さ150間（約270メートル）、高さ10尺（約3メートル）のきわめて丈夫な石積みの堰堤と、長さ約一里（約4キロメートル）幅6尺余（1．8メートル位）ほどの水路が完成したのです。

さあ、いよいよ初めて水を通します。みんな心配そうにじっと見つめています。
堰堤から水路に水が流れました。水は勢いよく流れています。人々が待ち構える柳瀬の村へ。

人々は「万歳、万歳これで米が作れるぞ」と涙を流して喜びました。こうして柳瀬の村へ水は届くようになったのです。時に明治4年3月18日でした。

この後、柳瀬村の畑は順々に田んぼへの変わっていったのです。初め4町歩ほどしかなかった田んぼが、水が届くようになった後は50町歩位にまで増えたのです。それにともなって人々の暮らしはだんだん豊かに変わっていったのです。この時、水が来た地区は柳瀬の 他に黒生野、岡 富、現王島等がありました。

このとき惣八はこの堰堤（人々は栗唐堰きと呼んだ）が後にもっと大きな面積を潤すことになるとは思ってもいなかったのです。この後に新田村伊倉の松本覚兵衛という人がこの堰から水をもらって伊倉地区、下新田地区にも水が行くように用水路を造りました。やがて、用水路は下富田地区にまで広がって広い範囲でお米が作れるようになりました。そして今や宮崎県下で最大の灌漑面積を持つまでになったのです。

さしもの惣八も、今度の栗唐堰づくりには力を出し切ってがんばりましたので疲れて病気になりました。そこで、それまでについていたいろいろなお役目をやめることを願い出ました。
ついに堰堤づくりの神様みたいな惣八も堰堤づくりから引退していったのです。

惣八はこの後、蚕を養って絹糸を作る養蚕という技術を地区の人々に教え、自分も養蚕にはげみました。明治23年、柳瀬から中須に隠居して移り住み養蚕室を建て、製糸機を据え付け宮崎県の養蚕業の先駆けとなりました。

金丸惣八は明治31年7月4日、惜しまれながらこの世を去りました。74歳でした。

人々は金丸惣八を、村を救ってくれた偉大な恩人としていつまでも感謝し、永遠にその業績をたてえるために記念碑を建立しました。また毎年祭典を行い、いままで栗唐堰と呼んでいた堰を「金丸堰」と呼ぶようになりました。

「どうだい？こんなことがあって今の立派な美しい田んぼができたのじゃよ。新吉君、富子さんわかったかの。」おじいさんは目を細めながらいいました。
黄金色に波打つ田んぼの上を盆とんぼが飛び交っています。柳瀬地区ももうすぐお盆を迎えます。